A vízilovak lenyűgöző és félelmetes állatok, amelyek életmódja és viselkedése számos kérdést vet fel. Az egyik leggyakrabban felmerülő kérdés az, hogy tudnak-e úszni ezek az impozáns teremtmények. Annak ellenére, hogy a vízilovak nevükben is hordozzák a vizet, a válasz meglepően árnyalt és érdekes.
A vízilovak, vagy más néven hippopotamusok, az afrikai folyók és tavak lakói, amelyek nagy részét vízben töltik. Bár első ránézésre úgy tűnhet, hogy ezek az állatok kiváló úszók, a valóságban a vízilovak nem tudnak úszni hagyományos értelemben. Hatalmas testük és izmos felépítésük miatt nehézkes lenne számukra a víz felszínén maradni, mint ahogy azt sok más vízi állat teszi.
A vízilovak valójában a vízfenéken járnak, vagy lebegnek a vízben, és lábaik segítségével tolódnak előre. Ez a különleges mozgásmód lehetővé teszi számukra, hogy könnyedén mozogjanak a víz alatt, miközben nagyobb erőkifejtés nélkül haladnak előre. Légzésük is alkalmazkodott ehhez az életmódhoz: a vízilovak időnként felemelkednek a vízfelszínre, hogy levegőt vegyenek, majd visszatérnek a víz alá, ahol akár öt percig is kibírják anélkül, hogy újra levegőt kellene venniük.
